Все чаще я проезжал через цивилизованные участки этого странного мира. Хотел написать, что, мол, проезжал через населенные пункты, но озадаченно призадумался. Внешне многое было похоже на поселки и небольшие города: улицы, здания, изгороди... Но населенными назвать их было нельзя никоим образом. Я не увидел ни одного живого существа в них. Это, повторяю не первый уже раз, был абсолютно стерильный от всего живого мир. И я в тысячный раз пытался понять: кто, как и для чего его создал? Но чем больше размышлял над этим, тем сильнее запутывался в своих догадках. Мои надежды на диалог с машиной не оправдались. Каким-то образом она могла понимать мои мысли и даже угадывать мои желания, но любой заданный мной мысленно или вслух вопрос оставался без ответа. Наверное, в ее памяти были заложены только те функции, которые обеспечивали безопасность моей поездки до конечного пункта, мое кормление и сон. Машина четко чувствовала мое желание поесть и поспать. Как она это ощущала - не знаю. Может, улавливали мои биотоки. Или еще каким-то образом. Допустим, по частоте моего дыхания. Не секрет, что человек, который хочет есть или спать, иначе себя ведет. Меняется пульс, реже или чаще становится дыхание. В конце концов, могла быть и телепатическая связь. Подумав о ней, решил провести эксперимент с машиной. Хотя суть могла быть и не в самой машине. А что если телепатическая связь имеет общую для этого мира основу? Но углубляться в столь сложную для меня проблему не стал. Короче, ограничился лишь опытом с машиной. В ней могло быть устройство, воспринимающее мои биотоки. После их усиления они могли передаваться еще куда-то, где машина получала сигнал о том, как и что ей сделать. Впрочем, тут уже попахивало мистикой и полнейшей фантастикой.

    Закрыв глаза, попробовал поточнее представить свой завтрак. Чего же хочу? Жареную котлету с зеленью лука, петрушки, картошкой-пюре и подливом! Ох, стоило мне это представить, как в животе заурчало. Когда же я ел такое? Даже не вспомнить! Бог с ним, с первым блюдом! Пропустим его. А вот котлету с пылу-жару... Хочу-хочу! Даже слюнки во рту потекли. Ну и кофе хочется. И стакан потом холодного томатного сока выпить для души. Какого шута я тут делаю? Сидел бы дома, была бы и котлета с пылу-жару! А какой толк ее представлять себе здесь, в этой диковинной машине, едущей непонятно куда?
    То, что машина среагирует на мой мысленный сигнал к еде, это уже мне было известно. Но вот сумеет ли она столь точно воспринять все нюансы представленного мной завтрака - тут не все было ясно. Допустим, считывается какая-то часть моей памяти, включая осязательные, обонятельные, зрительные и вкусовые особенности. Но неужели я не смогу заметить подделку? Но ведь можно, наверное, телепатически воздействовать на мое зрение, на вкусовые рецепторы? И тогда я действительно стану воспринимать желаемое за действительное. Черт возьми! А ведь так может быть! И весь этот мир - всего лишь умело созданная в моей памяти галлюцинация? Но... возможно ли вообще сфотографировать галлюцинаю? Мне припомнилось, что на Земле фотографировали (многократно!) миражи. Правда, там сама атмосфера в жару становилась как линза и передавала на большое расстояние вид местности, невидимой с места появления миража реально. И все же... Я был в мире сплошной электроники. Вероятно, можно тут как-то воздействовать на цифровую фотокамеру и записывать ей в память то, что лишь мерещится мне? И опять мои рассуждения зашли в дебри тупика. А меж тем машина свернула с основной трассы, вьехали в небольшой поселок и остановилась перед странного вида зданием. В полном смысле это было даже не здание, а что-то похожее на вахтовый вагончик. Только более опрятный и более красивый. Дверь в него была гостеприимно открыта. И оттуда, из этого придорожного "кафе", я уловил восхитительный запах жареной по-домашнему котлеты! Кажется, в этом мире просто не существует такое понятие, как "невозможно сделать"? Но пусть даже эта котлета - плод моей галлюцинации и на столе там нечто совсем иное, но с запахом и вкусом жареной котлеты! Пусть меня обманывают! Я просто хочу есть. И хочу быть обманутым ради своего желания ощутить во рту вкус домашней котлеты. С лучком, подливкой и картошкой-пюре! Чихать я хотел на все эти фокусы с галлюцинациями, телепатией и шут знает с чем еще! Кругом полно загадочного и непонятного в этом мире. Но вот запах жареной котлеты... я его чувствую. Можно ли обмануть мой нос? Пусть-пусть обманывают! Это их дело. Кого? Я пожал плечами и торопливо вошел в придорожное "кафе". Как и во всех других помещениях, где побывал, здесь никого не было. На круглом столе были две высокие кружки и какой-то колпак. Когда я сел в кресло и поднял колпак, то увидел что-то похожее на тарелку. В ней на горке картофельного пюре лежала восхитительно (опять повторяю это слово!) пахнущая котлета, посыпанная мелко нарезанной зеленью лука и петрушки. Возле тарелки лежала плоская металлическая лопаточка. Вилки или ложки не было. Я понял, почему. Я же не представил себе мысленно ни то, ни другое. И, наверное, извлечь из моей памяти данные об этих столовых приборах просто не успели. В итоге предложили мне эту лопаточку.

    Не стану описывать подробно свое пиршество. Пожалею ваши вкусовые ощущения. Закончив завтрак, закрыл тарелку колпаком и сделал фото, едва случайно не свалившись в какое-то отверстие в полу. Пока я смотрел, куда чуть не угодил, посуда со стола исчезла. Я даже не понял, каким образом. Но еще больше меня удивило то, что неподалеку от моей машины стояла небольшая зеленая машинка. Я мог поклясться, что каких-то 15-20 минут ее тут не было. Значит, кто-то приехал еще? Но где же этот кто-то? Или машина прибыла пустой? Как опытный следователь, внимательно осмотрел все, что только можно осмотреть. Никаких следов! Нигде! Хотя на влажной от росы брусчатке заметны были мои следы. Попробовал открыть дверцу машины - бесполезно. Ну что же, этот мир, скорее всего, и в самом деле имеет лишь одно живое существо. И в этой роли я сам. С какой целью вся эта фантасмагория?
    Я ошибся, написав, что мы вьехали в поселок. На самом деле это был довольно большой город. Ошибку свою понял, когда поехали дальше. Странно, почему-то здесь все поселки и городки имели лишь одну улицу. Никаких поперечных проездов и тупиков. Просто одна длинная улица. Это было похоже на декорации. Раньше в фильмах так снимали. Строили в натуральную величину картонные домики. Любой архитектуры. Получалось дешево и вполне реально для кинозрителей. Может и здесь все из картона? Вопрос этот у меня появился, когда увидел непостижимые строения. По законам физики все это должно было давно рухнуть, не имея надежной опоры. Однако нигде ни одной трещины я не видел! Может, сделано из неведомого по прочности материала? Но к чему такие головоломные проекты? Кого собирались удивить? Тупик, опять тупик в моих рассуждениях... И таких зданий тут было много! Казалось, они ничего не весят, если целые блоки находились в воздухе! Я попытался представить себе каркас зданий, где можно было бы так свободно и так далеко выносить вперед без видимой опоры целые комнаты. Признаюсь, моего воображения не хватило для такой конструкции. Ну, в принципе, можно основные несущие капитальные опоры сделать многогранными и повесить на них, как соты, несколько "воздушных" комнат. Из чего же эти опоры? И как они пересекаются друг с другом? Или тут не действуют законы геометрии? Но еще большая загадка ждала меня дальше. Посмотрите на следующее фото. Здание в форме параболической антенны! Сначала воспринял эту вогнутую стену за многоэтажную солнечную панель. Но какая там солнечная панель в мире, где нет Солнца? И снова нигде ни одного живого существа! Все автоматизировано и запрограммировано! Кем и для чего? Ох, как часто я задую себе вопросы. И как часто признаю, что раз за разом влезаю в тупик. Вот и с этим зданием - тоже. Единственное предположение, которое мне показалось более-менее правдоподобным: это здание - одно из многих, служащих для телепатической (или какой там еще?) всеобщей связи в этом мире. Хотя в этом предположении много провалов. Например, к чему в автоматизированной системе "нормальные" для человеческого взора окна? От кого тут изгороди? Голубое небо, белые облака, зеленая трава... Почти так, как на моей Земле. Но у этого "почти" столько непостижимых загадок, что я чувствовал себя неандертальцем с каменным топором в компьютерном центре.

    Сравнение с неандертальцем уместно. Моих знаний явно не хватало, чтобы хотя бы в общих чертах (на самом примитивном уровне!) понять принципы действия этого мира, нашпигованного до предела электроникой. Лишь самая малая толика этой электроники была видна мне. Устав от своих догадок, от увиденного и непонятного мне, просто захотел спать. На приборной доске машины не было указателя пройденного за день расстояния. Лишь на глобусе точка (как я понял потом, обозначавшая мою машину) немного продвинулась вперед. До моря (или океана) было еще далеко. Мои попытки найти на глобусе другие такие же точки, ничего не дали. Возможно, в таком путешествии я был тут один. Или же мне просто не показывали другие точки. Возможно, глобус надо было настроить, чего я не умел делать.
    Мое желание отдохнуть от поездки и лечь спать машина почти тут же исполнила, подъехав к "гостинице". Наверное, это здание было не только "гостиницей". Просто я его так для себя назвал. Электроники и тут было много. Даже чересчур много (по моим меркам). Сначала меня поразило то, что в "зале" нет стен. Вообще-то, они были, но очень искусно спрятаны системой подбора материалов для пола, стен и потолка. Отсутствие окон и непонятно откуда идущий мягкий свет, усиливали эффект. Вероятно, на мое зрение влияло и какое-то электронное оборудование. Воздух струился перед моими глазами, словно это была чистейшая родниковая вода в горном ручье. Звучала тихая, но очень приятная музыка. Впервые я решил не ужинать. В "зале" было что-то, похожее на гибрид кресла с кроватью. Но стоило мне сесть туда, как на вертикальной стенке тут же засветился экран. На длинной полке в ряд стояли квадратные диски. Увы, мои попытки посмотреть содержимое хотя бы одного диска не увенчались успехом. Я даже не смог понять, куда и каким образом вставить диск. В конце концов я оставил эти попытки. Мне сильно хотелось спать. Но как можно заснуть, если в "зале" светло, а перед глазами яркий экран, который я не мог мысленно отключить. Когда я встал и обошел "кровать-кресло" кругом, пытаясь отыскать выключатель экрана, он сам тут же погас. Но стоило мне лечь, он опять ярко вспыхнул. Стало ясно, что тут вовсе не "кровать", а нечто такое, из чего смотрят на экране диски. Но стоило мне подумать о настоящей земной кровати, как обстановка в зале стала на моих глазах быстро меняться. Наверное, в моей голове был в тот вечер полный сумбур и из памяти была взята давняя моя поездка к морю. Мешанина образов и отрывки воспоминаний все же с сложились в нечто приемлемое для меня и я увидел еще один гибрид "кровати". Но этот гибрид уже мне показался удачнее первого. Оказывается, управлять мысленно всей этой неземной суперэлектроникой тоже надо уметь.