Сколько времени продолжалось это падение? Несколько минут? Час? Или больше? Не могу сказать. Ощущения были очень странные. Мне приходилось прыгать с парашютом ночью. Самолет еще слышен, но вот уже поток воздуха заглушил звук его моторов. Остались лишь темнота и только ты. Так вот, падение неизвестно куда было очень похоже: плотный поток воздуха трепал мою одежду и была такая же темнота. Я даже инстинктивно потянулся рукой, чтобы открыть парашют. На уровне автоматизма было это действие. И тут мне стало страшно. Нет таких людей, кому бывает не страшно. Но есть люди, которым все же удается задавить в себе страх и начать действовать разумно.
    Падение продолжалось. Какова ширина отверстия? Осторожно протянул в сторону левую руку, затем правую и не обнаружил в темноте стенок. Или я падаю посередине или отверстие расширяется, как расширяется внутри от горлышка бутылка. Однако, дно должно быть. Каким оно окажется? Дай Бог, чтобы там было много снега. Возможно, тогда мое «приземление» будет более "мягким". В Великую Отечественную войну у сбитого летчика не открылся парашют, но он остался жив, упав в овраг, засыпанный снегом. Вот бы там, на дне этой моей «дырки», оказался большой сугроб. Сейчас зима. Я свалился в отверстие, подломив его занесенную часть. Впереди меня сейчас падает в темноте снежный ком. По логике так должно быть. Ведь я с минуту, наверное, цеплялся за край отверстия, обрушивая вниз все больше и больше снега.
    Но надежда на мягкое «приземление» исчезла. По мере моего падения воздух становился теплее. Это хорошо ощущалось лицом. Значит, падающий впереди меня снег превратится в воду. В какой-то момент мной овладело отчаяние. Оно перешло в безразличие. Так бывает, когда ситуация кажется тупиковой. Я ничего не мог сделать. Оставалось ждать финала. В какой-то момент я… заснул. А когда проснулся, то ничего не мог понять, постепенно возвращаясь к реальности. Даже по примерным прикидкам вышло, что «дыра» имеет глубину в несколько километров!
    В свое время академик В. Обручев высказал мысль о том, что наша планета полая внутри. А он был крупным геологом и… фантастом. Помните его книги «Плутония», «Земля Санникова»? Спор ученых о том, каким образом устроены недра Земли, продолжается до сих пор. Есть снимки со спутников какого-то темного отверстия в Северном Ледовитом океане. Официально было заявлено, что это, мол, фотобрак – витки спутников накладывались не полностью на территорию океана, некоторая его часть оказывалась темной. Только аналогичная «темнота» обнаружилась и при фотосъемке другими спутниками.
    При сканировании Антарктиды под толщей льда тоже была зафиксирована некая большая пустота. И тоже списали на «техническую погрешность». Хотя подледные огромные озера в Антарктиде есть. Почему же не быть там и подледной пустоте? Если вода вымывает в земле большие пещеры, то лед для воды более податлив. Впрочем, предлагается верить лишь в то, во что верит официальная наука. А она, как известно, даже НЛО до сих пор не признает за действительность.
    Об этом подумал, пока падал в «дыру». Непознанного и загадочного на планете предостаточно. И что если я попал в один из входов в полый мир Земли? И что там у Обручева? Динозавры? Бр-р, только их мне не хватало! Странно, падая неизвестно куда, я был еще способен о чем-то думать. В любой ситуации страх у человека притупляется. Интересно, почему-то четко помню, что тогда мне очень сильно захотелось… есть. Наверное, стресс подстегнул обмен веществ. Но вот незадача: вся еда осталась в палатке. Жаль. Но кто же знал, что свалюсь неизвестно куда? Мне даже смешно стало: падаю черт знает куда, а в голове свербит «Есть охота…» Парадокс человеческой психики! Однако, есть и правда хочется… Хоть что-нибудь бы пожевать… Например, нелюбимый мной попкорн из кукурузы. Или самый завалящий сухарик. И чем больше я думал о еде, тем сильнее хотелось есть. Чепуха какая-то! В любую секунду я могу шлепнуться так, что лишь мокрое место останется, а думаю о еде. И я незаметно для себя снова заснул.
    Пробуждение было тягостным и долгим. Вроде как еще сплю и вроде как уже не сплю: четкой границы между тем и этим не было. И как-то не сразу понял, что не падаю уже. А поняв, ошарашенно вздрогнул. По-прежнему было очень темно. Просто кромешная тьма. И в этой тьме до меня дошло, что... сижу. Но где и на чем? Ощупал рукой. Что-то очень твердое, холодное. По теории вероятности я должен был расшибиться в лепешку. Но... как же так? Нигде и ничего у меня не болит. Я торопливо ощупал себя - никаких переломов и шишек нет. Мистика! Но эта мистика отступила на второй план. Важнее было понять, где я оказался и что делать?
    Но что можно сделать в темноте? Ладно, проанализируем ситуацию. Я куда-то упал, но при этом остался цел. Такое ощущение, что некая сила аккуратно меня опустила. Опустила на что? Снова ощупал все вокруг себя. В такой темноте ничего не видно. Вероятно, это дно "дырки". Вот бы посмотреть... И тут я вспомнил о зажигалке в кармане. Нащупал ее. Но в кармане (отлично помню!) была еще и пачка с сигаретами. Она... исчезла. Вероятно, выпала. Тогда она, наверное, лежит где-то поблизости от меня. Зажег зажигалку и осветил рядом с собой. Оказалось, подо мной большая плита какого-то камня. Поднялся и с горящей зажигалкой сделал пару шагов по плите в разные стороны - пачки сигарет не было. Жаль. Мне очень хотелось курить. Потушил зажигалку: ее надо экономить. Но кое-что при ее свете стало ясно. Мне приходилось подниматься в горы. Так что сразу определил по состоянию плиты, что из своей "дыры" попал в горы. Скорее всего, в очень высокие: воздух был сильно разряженным. По ощущениям в легких - высота примерно в семь километров, если не больше. Темень, даже звезд не видно. Впрочем, их могли скрывать тучи. А вот ветер холодный. Я порадовался, что на мне теплый пуховик. Если подобрать под него ноги, то получается очень уютно и комфортно. Так и сделал. И снова незаметно для себя заснул.
    А когда проснулся и открыл глаза, то тут же подумал, что у меня "поехала крыша". Интересно, а о чем вы подумаете, посмотрев на фото справа? На мое счастье (или несчастье?) из внутреннего кармана куртки не выпал цифровой фотоаппарат. Может, потому и не выпал, что он плоский и плотно лежит в кармане. Словом, я мог "доказать" теперь самому себе, что у меня не галлюцинация. Уж если на экране фотоаппарата все это тоже видно, значит, "крыша" моя на месте. Хотя, бывали случаи, когда в пустыне удавалось сфотографировать миражи. И все же... я ущипнул себя. Стало больно. Значит, не сплю. Но это фантастическое здание из цельного каменного монолита, застрявшее в пропасти между двух скал... Какое-то смутное воспоминание наметилось в моей памяти. Оно "проявлялось" постепенно. Как фотография в ванночке с проявителем. Вот уже появилось в сознании что-то узнаваемое. Кажется, из детства. Кажется, из какой-то книги про великанов? Или про гномов? Нет, не могу вспомнить. И сразу же "фото" в памяти потемнело, как темнеет бумажное при перепроявке.
    Одно было ясно - передо мной невероятная, невозможная картина. Сколько же весит это здание? В высоту оно не менее 40 метров. Допустим, его вырезали на вершине этой горы и... а как появилась пропасть? Я осторожно подошел к обрыву и заглянул - по спине у меня тут же поползли противные мурашки. Глубина чудовищная! Где-то там, на дне, река. Или это высокогорное озеро, вытянутое в длину? На склонах гор местами виднелся снег. Или это мел? Я отошел от пропасти. Снова посмотрел на застрявшее здание. Фантасмагория! Уж не снится ли мне это? Но тогда сон чересчур реальный. Я ощущал на своем лице холодный ветер. Надо мной было голубое небо с редкими облаками. Но что же меня озадачило сейчас, когда посмотрел в небо? Ах, да! А где же Солнце? Его не было! Я чуть шею не вывихнул, крутя головой во все стороны. Откуда же тогда свет? Небо казалось совершенно нашим, земным: голубое, с редкими белыми облаками. И вместе с тем, свет не был солнечным. Казалось, небо отражает, как зеркало, то небо, которое на Земле, но без Солнца. Я снова вспомнил академика-геолога-фантаста Обручева. Что там у него о небе в подземном мире? К сожалению, я так давно читал об этом, что уже не смог вспомнить подробности. Да и на что они мне? Факт и без того был очевидным: я стою на вершине какой-то огромной горы и не знаю, что делать. Но стоять так бесполезно. Хотя бы потому, что я дико хочу есть. Но кроме мха под ногами ничего больше из растительности нет. А мох... что-то я не слышал, чтобы он был сьедобным для человека. Если я хочу что-либо сьесть, мне нужно спускаться с горы. Авось там отыщется что-то более сьедобное, чем мох.
    Спускаться со столь высокой горы, не имея ничего из альпинисткого снаряжения, - почти прямой путь к самоубийству. Но у меня не было выбора. И какая разница, умереть на вершине от голода или разбиться при спуске? Только второе все же давало шанс найти что-то из пищи внизу. Правда, сколько я ни всматривался, мне не удалось заметить хоть какой-то признак цивилизации. Лишь далеко-далеко внизу смутно были видны какие-то контуры то ли стены, то ли еще чего-то. По мере моего спуска это нечто, отличающееся формой от дикой природы, приобретало вид постройки. Жаль, мои электронные часы остановились. Похоже, разрядилась батарейка. Но к этой непонятной для меня постройке я спускался никак не меньше четырех-пяти часов. А когда добрался...
    По форме это было здание. Но очень уж какое-то странное: мешанина стилей, неразбериха с этажами и пристройками. Такое ощущение, что строители не знали, что именно хотят сделать. Что-то это мне напомнило из полузабытого. Так строят дети песочные замки и дворцы на берегу моря или реки. И по мере того, как я приближался к этому очень непонятному сооружению, сравнение все больше имело сходства. Казалось, здание вырезано из части горы. Но при этом нигде не было видно "лишнего" материала. Хотя, наверное, он мог зарасти. Растительность тут все же была - скудная трава и малорослые какие-то деревца. Но когда я вплотную подошел к зданию, то лишь озадаченно почесал затылок: нигде не было дверей! Я специально потом обошел здание вокруг: ни одного входа! Для чего же оно тогда сделано и кем? От этого вопроса я даже забыл о том, что хочу есть. Мое любопытство взяло верх над желанием поесть. Часа два я пытался каким-либо образом забраться внутрь здания. Увы, бесполезно. Те "окна", к которым, рискуя свалиться, я взобрался, - были ненастоящими. Было похоже на то, что их "рамы" вдавили в стены, когда здание было "вырезано". И еще одно сравнение мне припомнилось: похоже на торт. Но кто так "пошутил"? Взрослым такое, думаю, ни к чему. Значит, дети? Какого же тогда они роста? Признаюсь, мне снова стало страшно. Но время шло и все оставалось по-прежнему. И тут я снова ощутил голодные спазмы в животе. А голод - не тетка. Увы, но на деревцах никаких фруктов не было. Да и будь они, я бы не стал рисковать. Хотя, в крайнем случае, рискнул бы потом, набив ими карманы куртки. Но пока крайнего случая еще не было. А человек без пищи может прожить почти месяц. А вот без воды... Жажда меня тоже стала мучать. Но была надежда, что ниже найдется родник или ручей. На худой случай, сгодилась бы и лужа.
    Наверное, я неисправимый оптимист. Нахожусь непонятно где, хочу есть и пить, почти падаю от усталости (подниматься на гору всегда легче, нежели спускаться), но мое любопытство не дает мне покоя. Сколько раз за свою жизнь набивал себе шишки из-за любопытства! Вот и сейчас, что заставило меня лезть в здание, где "окна" - всего лишь для вида? Короче, твердо решил не отвлекаться больше ни на что и решать только одну задачу: найти в этом мире пищу и воду. Вода тут есть. В этом сомнений быть не могло - я видел ее в пропасти. А вот пища... Чем ниже спускался, тем более богатой становилась растительность. Но все мои попытки найти в траве какие-либо ягоды, а на деревьях - плоды, ничего не дали. Довольно скоро я обнаружил еще одну странность этого мира. В небе вообще не было птиц. Даже мошки не летали! В траве я тоже не обнаружил никаких насекомых. Думаю, будь у меня микроскоп, мне не удалось бы увидеть и более мелких "тварей". Это был стерильный мир! Но что сие значит? Подумать над этим вопросом мне не пришлось. Мое внимание привлекло что-то опять странное там, ниже на километр или два. На том уровне уже был довольно густой лес. И в нем выделялось башенками какое-то строение.
    Странное ощущение овладело мной. Мне казался этот мир знакомым и в то же время я очень мало видел в нем известного и понятного мне. Спустившись дальше, я вошел в лес. Он мне показался знакомым: вроде те же самые деревья, что растут и на Земле. Они были похожи на ель, сосну, тополь... Но стоило мне присмотреться, сразу же обнаруживались отличия. Я не ботаник. Никогда особо не интересовался флорой. Тем не менее, даже при моих скромных знаниях ботаники по школьному курсу удалось заметить главное: все деревья имеют небольшие утолщения на ветках. Моя попытка изучить такое утолщение на "сосне" обернулась тем, что стоило мне надавить на него, как тут же последовал сильный удар ... электричеством. Мое удивление трудно описать словами. На Земле вообще-то есть электрические существа. Например, скаты. Но электрические деревья... это что-то из области фантастики. Однако же я получил удар током такой силы, что пальцы на левой руке онемели.
    Странности с флорой продолжались. Я заметил, что в лесу какое-то неопределенное время года. Поздняя осень? Вроде бы так: на деревьях нет листьев. Но под ногами нет и палой листвы. Ранняя весна? Опять не сходится: зеленая трава довольно высокая уже, а на деревьях почки вообще еще и не наклюнулись даже. Но, может, тут нет смены времен года? Над этим вопросом я тоже дальше уже не думал. Мое внимание привлекли строения.
    Их было несколько. Но больше всего выделялось одно здание. Замок? Дворец? Не знаю, как это назвать. Смотрите сами на фото и решайте. Архитектура на грани абсурда по части нефункциональности. Для чего все же все эти нагромождения из мешанины абстрактных комплексов? Чтобы поразить воображение? Да, меня это поразило. Но не более того. Почему-то подумал, что львиная часть строительных материалов использована ради всего лишь одного эффекта - поразить воображение. Чье? Мое? А больше тут никого не было. Я специально потратил несколько часов, пытаясь отыскать хоть какие-то следы того, что кто-то тут был. Тут явно никто никогда не жил. Тогда что это? Туристический комплекс? Но хоть что-то туристы могут оставить после себя. Нет, не надпись на стене "Здесь был Вася". А, скажем, обертку от кофеты, обгоревшую спичку... Я это говорю применительно к нашим, земным, туристам. Но, повторяю, никаких следов я не нашел. Это было тоже очень странно. Мои попытки войти в здание потерпели неудачи. Входы были. Но все они еще при строительтстве были заложены как бы забором. Протиснуться в отверстия не удалось. И опять появился тот же самый вопрос: кем и для чего создано это здание? Возможно, оно лишь для украшения. Но тогда не проще и не дешевле было сделать такое украшение с меньшими затратами? Хотя, а разве в Париже знаменитая башня строилась не для того, чтобы поразить воображение человека? И сколько угодно на нашей планете таких примеров! На нашей... а где нахожусь я?
    Ничего более невероятного со мной, вроде бы, не случалось раньше. Если не брать во внимание то, что иногда мои сны сбывались. И тут есть прямая связь между снами и этим моим "падением" в странный мир. Припоминаю, что однажды мне приснился он. Может ощущение, что мир этот мне уже знаком, оттуда, из того сна? Но сейчас ведь не сон! Сейчас реально все происходит со мной. Получается, когда-то во сне я уже побывал тут? Ну, не зря ведь говорят, что сны наши где-то порой имеют свое настоящее, реальное. Размышляя над этим, я понял, что запутался в логике. Присниться ведь может все, что угодно. Но это вовсе не значит, что приснившееся существует. Так, вроде понятно. Но тогда откуда это мое ощущение, что уже был тут? Приснилось? Я помотал головой из стороны в сторону, пытаясь "встряхнуть" мысли. Чепуха какая-то получается! Но чепуха... реальная! Продолжая спускаться все ниже и ниже, я неожиданно вышел на тропинку. Она сильно заросла травой. По ней очень давно никто не ходил. Сколько лет? Да откуда мне знать! Но она могла привести меня туда, где есть пища и вода. В том и другом я сейчас остро нуждался.
    Тропинка порой исчезала и тогда мне приходилось подолгу искать ее продолжение. Я потерял чувство времени. Часы по-прежнему не работали. Солнца не было и мне трудно было судить, какая сейчас половина дня. Коль нет тут Солнца, то, очевидно, нет и утренней и вечерней зари. Интересно, а как же тогда происходит переход от ночи к дню? Жаль, проспал я на вершине этот период. Какой загадочный и странный мир передо мной! Но, похоже, никем не заселенный. Кроме этой еле заметной и явно давно заброшенной тропинки и тех строений, что мне попались, ничто больше не говорило тут о цивилизации. Существует ли она еще? Или это мертвый мир? Я не успел заняться логическим анализом этого вопроса - тропинка вывела меня из леса на небольшую опушку.
    И там, на опушке, я увидел то, что меня повергло сначала в шок, а затем в изумление. Впрочем, могло быть землетрясение и дом от подземного толчка перевернулся. Про землетрясение я подумал кстати. Оно вполне объясняло и то, каким образом "собор" из цельного каменного монолита оказался застрявшим над пропастью - под ним разошлась гора. Тут такие сильные землетрясения? Ошарашенно гляда на перевернутый дом, как-то не сразу обратил внимание на приставленную к нему лестницу. Видимо, домом пользовались после. На запущенный он не был похож. А оставили его на произвол судьбы по простой причине: внутри все "наоборот". Согласитесь, ходить в комнате по потолку... Хотя ко всему можно привыкнуть. Я обошел дом вокруг. Странностей хватало. Если это было землетрясение, то при таком толчке неминуемо на доме смяло бы крышу. Но она была целой! В окнах ни одного выбитого или треснувшего стекла! Я посмотрел в ближнее к себе окно. И ничего не увидел внутри. Похоже, стекла были тонированными и позволяли видеть через них лишь изнутри. Это уже интересно и говорило о высоком техническом уровне цивилизации. Признаюсь, по части наблюдательности у меня проблемы. Я далеко не сразу заметил самое непонятное: если дом сорвало с фундамента и перевернуло, то должны быть остатки фундамента. Но фундамента не было! Это могло значить только одно: дом был задуман и построен в перевернутом виде! И никакого землетрясения и в помине не было. И тут у меня снова появилось ощущение, что ситуация мне знакома. Но откуда? В каком-то закоулке памяти опять стало "проявляться" что-то очень давнее, полузабытое. На этот раз мне повезло чуть больше и я припомнил: когда-то очень давно, в детстве, мы играли с мальчишками в перевернутый мир. И именно мне тогда пришло в голову "жить" в перевернутом доме. Сейчас этот дом передо мной. Можно подняться по лестнице, откинуть крышку от погреба и... Дальше я не помнил, придумал ли в детстве или нет, как оказаться в комнате. Впрочем, это меня уже не заботило. Я был до такой степени вымотан всеми событиями ночи и дня, что мне уже было все равно, что там и как в перевернутом доме. Мне дико хотелось есть и пить.
    Лестница, простоявшая возле дома очень долго, могла обломиться подо мной. Но высота была невелика и я рискнул. В крайнем случае получу шишки и синяки. Лестница выдержала. И я оказался на верху дома. Он был там аккуратно покрыт чем-то похожим на черепицу. И там же имелось большое кольцо. С его помощью я поднял самый крупный лист толстой и тяжелой "черепицы" - открылся вход в дом. Вниз вела нормальная лестница со ступеньками.
    В каждой комнате была сплошная, без стекла, дверь. Все они, за исключением одной, не открылись. Но мне больше одной комнаты для отдыха и не требовалось. Она была небольшой, очень узкой. И совершенно нормальной - не перевернутой. Вдоль стены - кровать. Хотя и не совсем привычной формы - узкая, высокая. Спать на ней можно только на боку. А я был в таком измочаленном состоянии, что заснул бы, не раздеваясь, даже на полу. Но сначала надо поесть. Сгодился бы даже нелюбимый мной попкорн. Едва я подумал об этом, как на другой стене нечто похожее на полиэтиленовый "чехол" стало с шумом чем-то наполняться. Я даже не успел удивиться - так все быстро случилось. Удивился я уже потом, когда, запустив руку в этот "чехол", понял, что в него насыпан попкорн. Но в лошадином количестве! Какое-то неведомое мне устройство непонятно как просканировало-прочитало мои мысли, соразмерило их с чувством моего голода и постаралось соблюсти баланс. И почему я подумал об этом трижды проклятом попкорне, а не о жареной картошке с котлетой? "Хочу картошку с котлетой!" - мысленно дал знать устройству. Увы, желаемое не появилось. И тут до меня дошло: пока я не сьем весь попкорн, никакие другие мои заказы на еду не будут приняты. Ладно, пойдет и попкорн. Но мне еще хочется пить. Этот заказ был принят и на столе неведомо как закипел чайник. Не очень-то богатое меню. Но другого не было.
    Мне повезло с этим странным домом. За окном быстро темнело. Интересно, а есть ли тут освещение? Едва я подумал об этом, как возле окна ярко вспыхнуло что-то, похожее на лампу. Я уже перестал удивляться тому, что мои мысли читают. Каким образом? Да откуда я знаю! Сидя на кровати и запивая попкорн чем-то похожим на кофе, я только сейчас, при освещении, обратил внимание на одну нелепость - на стене непонятно как держалась металлическая подставка для елки. Именно такая, какую я принес на днях домой от сварщика: тяжелый толстый лист с приваренным отрезком трубы. Каким образом она оказалась тут? А-а, ну да, понятно. Я же пару раз о ней вспоминал, жалея, что Новый год встретят без меня. Однако, "лепить" подставку на стенку - ошибка. Стоило мне подумать об этом и подставка тут же исчезла со стены. Словно ее никогда и не было на ней.
    Чертовщина какая-то! Что же ждет меня завтра? Ну и вопросик! Не лучше ли думать о текущем моменте? Мне вот сейчас хочется спать. И текущая задача: снимать с себя пуховик или не надо? Может, ночью в доме холодно, как было холодно там, на горе? Не видно здесь никакого отопления. И как ответ на эту мою мысль, от большого решетчатого двойного круга тут же потянуло приятное тепло. Оригинально! Надо же, до чего рационально сделано! Служит как стол, как обогреватель и как вешалка для сушки белья. Больше я уже ни о чем не думал, провалившись в сон.